ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിലെ അസാധാരണമായ ഒരു പ്രതിഭാസമാണ് വെയിൽസ്. സ്വന്തമായി ഒരു രാജ്യമെന്ന നിലയിൽ അറിയപ്പെടുകയും, ലോകോത്തര ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങളെ സംഭാവന ചെയ്യുകയും ചെയ്തിട്ടും, ഇവർ ഒരു സ്വതന്ത്ര ക്രിക്കറ്റ് ടീമായി ഐസിസിയിൽ ചേരാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നു. സ്കോട്ട്ലൻഡ്, അയർലൻഡ് തുടങ്ങിയ ചെറിയ രാജ്യങ്ങൾ പോലും സ്വതന്ത്ര പദവിയുള്ള ക്രിക്കറ്റ് ടീമുകളായി മാറിയപ്പോൾ വേൽസ് ഇപ്പോഴും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഭാഗമായി തന്നെ തുടരുന്നു. ഇതിനു പിന്നിൽ ചരിത്രപരവും സാമ്പത്തികപരവുമായ ചില നിർണായക കാരണങ്ങളുണ്ട്.
ഈ നിലപാടിന് പിന്നിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാരണം സാമ്പത്തികമാണ്. ഇംഗ്ലണ്ട് ആൻഡ് വേൽസ് ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡിന്റെ (ECB) സാമ്പത്തിക സഹായമാണ് വേൽസിലെ ക്രിക്കറ്റിന്റെ നട്ടെല്ല്. വേൽസിലെ ക്രിക്കറ്റ് അക്കാദമികളുടെയും ഗ്രാസ്റൂട്ട് തലത്തിലെ കളിക്കാരുടെയും വളർച്ചയ്ക്ക് ഈ ഫണ്ടിംഗ് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഐസിസിയിൽ ഒരു സ്വതന്ത്ര അസോസിയേറ്റ് അംഗമായി മാറിയാൽ, ഈ സാമ്പത്തിക സഹായം നിലച്ചേക്കാം. സ്വന്തമായി ഒരു ടീമിനെ നിലനിർത്താനും, അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾ സംഘടിപ്പിക്കാനും ആവശ്യമായ ഭീമമായ തുക കണ്ടെത്തുന്നത് വേൽസിനെ സംബന്ധിച്ച് എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ല. അതിനാൽ, നിലവിലെ സാമ്പത്തിക ഭദ്രത നിലനിർത്താൻ ഇംഗ്ലണ്ടിനൊപ്പം തുടരുന്നതാണ് നല്ലതെന്ന് അവിടുത്തെ കായിക അധികാരികൾ വിശ്വസിക്കുന്നു.
ലോകോത്തര തലത്തിൽ കളിക്കാനുള്ള അവസരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന ഭയമാണ് മറ്റൊരു കാരണം. വേൽസ് ഒരു സ്വതന്ത്ര ടീമായാൽ ഐസിസിയുടെ അസോസിയേറ്റ് അംഗത്വം മാത്രമേ ലഭിക്കൂ. ഇത് ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ സ്ഥിരമായി കളിക്കാൻ തടസ്സമാകും. നിലവിൽ, ഫിൽ സാൾട്ടിനെപ്പോലുള്ള വെൽഷ് കളിക്കാർക്ക് ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിനായി കളിച്ചുകൊണ്ട് ലോകകപ്പ് പോലുള്ള വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിൽ പങ്കെടുക്കാൻ അവസരം ലഭിക്കുന്നുണ്ട്. സ്വന്തമായി ഒരു ടീം രൂപീകരിച്ച് ഐസിസിയുടെ പൂർണ്ണ അംഗത്വം നേടുക എന്നത് വർഷങ്ങൾ നീണ്ട പ്രക്രിയയാണ്. ഈ കാത്തിരിപ്പിനിടയിൽ മികച്ച കളിക്കാർക്ക് അവസരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടേക്കാം എന്നതിനാൽ നിലവിലെ സാഹചര്യം തുടരുന്നതാണ് ഉചിതമെന്ന് ക്രിക്കറ്റ് വേൽസ് വിലയിരുത്തുന്നു.
ഇംഗ്ലീഷ് ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റ് ഘടനയും ഈ തീരുമാനത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന ഘടകമാണ്. ഇംഗ്ലീഷ് കൗണ്ടി ക്രിക്കറ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ കളിക്കുന്ന ഒരേയൊരു വെൽഷ് ടീമാണ് ഗ്ലാമോർഗൻ. വേൽസ് സ്വതന്ത്ര ടീമായാൽ ഗ്ലാമോർഗൻ കൗണ്ടി ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടേക്കാം. ഇത് കളിക്കാർക്ക് മത്സരിക്കാനുള്ള അവസരങ്ങൾ കുറയ്ക്കുക മാത്രമല്ല, ഗ്ലാമോർഗൻ ടീമിനും സ്റ്റേഡിയത്തിനും വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടം ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യും. അതിനാൽ, ടീമിന്റെ നിലനിൽപ്പിനും കളിക്കാരുടെ ഭാവിക്കും ഈ ഘടന നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.
ചുരുക്കത്തിൽ, വെയിൽസിന്റെ തീരുമാനം കേവലം വിസമ്മതമല്ല, മറിച്ച് ദീർഘവീക്ഷണത്തോടെയുള്ള ഒരു നീക്കമാണ്. സാമ്പത്തിക ഭദ്രത, കളിക്കാരുടെ അവസരങ്ങൾ, പ്രൊഫഷണൽ ക്രിക്കറ്റിലെ പങ്കാളിത്തം എന്നിവയെല്ലാം പരിഗണിക്കുമ്പോൾ, സ്വതന്ത്രമായ ഒരു ക്രിക്കറ്റ് ടീം എന്നതിനേക്കാൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഭാഗമായി തുടരുന്നതാണ് വേൽസിന് കൂടുതൽ പ്രയോജനകരമെന്ന് അവിടുത്തെ അധികാരികൾ കരുതുന്നു. സ്കോട്ട്ലൻഡിനെയും അയർലൻഡിനെയും പോലെ സ്വന്തം സ്വത്വം ഉയർത്തിപ്പിടിക്കാൻ വേൽസിന് ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിലും, ക്രിക്കറ്റിന്റെ കാര്യത്തിൽ നിലവിലെ സാമ്പത്തികവും കായികവുമായ നേട്ടങ്ങൾ നിലനിർത്താൻ അവർ ആ വൈകാരികമായ ആവശ്യത്തിൽ നിന്ന് പിന്തിരിഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു.