സൗദി പ്രോ ലീഗ് ലോകത്തിലെ മികച്ച അഞ്ച് ലീഗുകളിൽ ഒന്നായി മാറുമെന്ന് അന്ന് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ പറഞ്ഞപ്പോൾ, പലരും അതിനെ പരിഹാസത്തോടെയാണ് കണ്ടത്. യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ മേധാവിത്വം അംഗീകരിച്ചിരുന്ന പലർക്കും, സൗദി ലീഗിന്റെ സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് റൊണാൾഡോ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ വിശ്വാസയോഗ്യമായിരുന്നില്ല. സൗദിയോടുള്ള കൂറ് കൊണ്ടും, സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങൾക്കുവേണ്ടിയുള്ള വെറുമൊരു പ്രസ്താവനയായി ഇതിനെ വ്യാഖ്യാനിച്ചവരും ഏറെയാണ്.
എന്നാൽ, ഫിഫ ക്ലബ് ലോകകപ്പ് പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ സൗദി ക്ലബ്ബായ അൽ ഹിലാൽ, പ്രീമിയർ ലീഗ് വമ്പൻമാരായ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയെ തോൽപ്പിച്ചതോടെ ഈ പരിഹാസങ്ങളെല്ലാം കാറ്റിൽ പറന്നു. ഇതോടെ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച ഈ വിജയം, റൊണാൾഡോയുടെ വാക്കുകൾക്ക് അടിവരയിടുന്ന ഒന്നായി മാറി.
സൗദി ലീഗ് കേവലം പണച്ചാക്കുകളുടെ കളിസ്ഥലം മാത്രമല്ലെന്ന് ഈ മത്സരം തെളിയിച്ചു. ലോകോത്തര താരങ്ങളെയും മികച്ച പരിശീലകരെയും ഉൾക്കൊണ്ട്, അവർ ഫുട്ബോൾ നിലവാരം ഉയർത്താൻ നടത്തുന്ന ശ്രമങ്ങൾ ഫലം കണ്ടുതുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു എന്നതിന്റെ തെളിവാണ് യൂറോപ്പിലെ ശക്തരായ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയോടുള്ള വിജയം.
റൊണാൾഡോയുടെ വാക്കുകൾ കേവലം പ്രവചനങ്ങളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സൗദി ഫുട്ബോളിന്റെ ഭാവിയിലേക്കുള്ള കൃത്യമായ ഉൾക്കാഴ്ചയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തെ അന്ന് പരിഹസിച്ചവർക്ക് ഇത് കൃത്യമായ മറുപടിയാണ്.
സൗദി ലീഗ് ഇപ്പോഴും വളർച്ചയുടെ പാതയിലാണെങ്കിലും, ലോകോത്തര നിലവാരത്തിലേക്ക് എത്താൻ അവർ നടത്തുന്ന ശ്രമങ്ങൾ അഭിനന്ദനാർഹമാണ്. അൽ ഹിലാലിന്റെ ഈ വിജയം, റൊണാൾഡോ പ്രവചിച്ച ലോകോത്തര ലീഗ് എന്ന ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് സൗദി ലീഗ് അതിവേഗം കുതിക്കുകയാണെന്നതിന്റെ സൂചന നൽകുന്നു.